1877年（明治10年）に交付された旧法がはじまりとされ、1954年に出資法と共に制定された。

1. 元本10万円未満の場合は年20%


2. 元本10万円以上100万円未満の場合は年18%


3. 元本100万円以上の場合は年15%

以上をそれぞれ制限利息として、これを超過する部分については利息契約を無効と定めているが、（利息制限法一条一項）債務者（利用者）がこの超過分を任意に支払ったときはその返還を請求できない（第一条第二項）となっている。

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